Men arbetet! Mitt arbete!

Identitet och berättande i Helena Westermarcks yrkeskvinnobiografier
Git Claesson Pipping

Yrkeskvinnan är en av den moderna samhällsutvecklingens bärande krafter – det menade Helena Westermarck, finlandssvensk författare, debattör och konstnär kring sekelskiftet 1900. Hennes feministiska engagemang fick bland annat formen av flera stora biografier över banbrytande yrkeskvinnor: föregångare som skulle visa väg för många. Hur möjliggjorde och begränsade biografigenren feministisk politik? Hur dramatiseras en kvinnas yrkesliv? Hur får man pionjärer att framstå som normala? Och vad betyder egentligen arbetet?

Genom Git Claesson Pippings studier i Helena Westermarcks biografiska texter får vi möta Fredrika Runeberg, författare i skuggan av sin make nationalskalden, Elisabeth Blomqvist, barnlös samhällsmoder och skolreformator, Adelaïde Ehrnrooth, journalist och slagfärdig feminist, och många andra kämpande yrkeskvinnor. Biografin som hjältesaga och som helgonlegend är två av ingångarna när Claesson Pipping analyserar Westermarcks skildringar med arbetet i centrum. Titeln Men arbetet! Mitt arbete! är ett karakteristiskt engagerat citat från Westermarck själv.

Git Claesson Pipping är genusforskare och litteraturvetare, senast verksam vid Södertörns högskola, och förbundsdirektör för Sveriges universitetslärarförbund. Ur hennes tidigare utgivning märks bl.a. Könet som läsanvisning, om George Eliot och Victoria Benedictsson (1993).